ACIDO CITRICO IND.

El Acido ci­trico es un compuesto natural que se encuentra en todos los seres vivos, pero esta particularmente concentrado en las frutas citricas. Primero fue producido a partir del jugo de limon, en Italia, alla por 1860, pero con un rendimiento muy bajo: se necesitaban unas 35 toneladas de limones para obtener una tonelada de Acido ci­trico. Tiempo despues se descubrio que habia ciertos hongos microscopicos capaces de acumular acido citrico, lo que permitio su produccion en gran escala. Efectivamente, desde el final de la Primera Guerra Mundial, y hasta nuestros dias, casi todo el acido citrico industrial se obtiene del hongo Aspergillus niger, que acumula enormes cantidades del Acido y es muy facil de cultivar en grandes fermentadores de acero. Por su sabor agradable, baja toxicidad y otras propiedades fisico-quimicas, el Acido citrico tiene un sinnumero de aplicaciones. Es uno de los principales aditivos alimentarios, usado como conservante, anti-oxidante, acidulante y saborizante de golosinas, bebidas gaseosas y otros alimentos. Se lo usa ademas en la industria farmaceutica, para lograr efervescencia y sabor, y tambien como anticoagulante de la sangre. Se agrega a detergentes y otros productos de limpieza, para estabilizarlos, otorgarle acidez, y reemplazar a los corrosivos mas fuertes. Hoy la produccion mundial de Acido citrico alcanza las 550.000 toneladas por año, y es producido principalmente en Estados Unidos, la Union Europea y China.